Il Parco delle Cascine

Biagio Guccione

Se Boboli è il giardino che ci ricorda i fasti della famiglia Medici, il Parco delle Cascine ci richiama la dinastia dei Lorena. La prima data certa sulla tenuta delle “Cascine dell’Isola” è il 1536, anno in cui Alessandro dei Medici l’acquista e, in questa area un tempo paludosa, comincia i primi interventi di miglioramento realizzando il viale centrale che l’attraversa tuttora, allora detto Viale dei Pini. Ma è Cosimo I che promuove la prima vera opera di bonifica.

Nel 1765 arriva a Firenze il Granduca Pietro Leopoldo di Lorena il quale, delle Cascine, mirò a farne un simbolo della sua immagine di sovrano illuminato, aprendo spesso il parco alla fruizione pubblica. Si racconta che un giorno il Granduca, attraversando il viale principale, fu colpito da una pigna e, irritato, fece abbattere tutti i pini e sostituirli con gelsi. Al di là di questa stravaganza, Pietro Leopoldo si impegnò a migliorare il possedimento chiamando l’architetto Gaspero Paoletti ed il suo allievo Giuseppe Manetti per curare il parco e realizzare molte opere architettoniche. 

Con l’Unità d’Italia e Firenze capitale nel 1866, le Cascine passano a proprietà comunale e l’allora sindaco De Cambray Digny inserisce il Giardino della Catena, mentre Poggi ridisegna la Piazza dedicata a Vittorio Emanuele II come testata del parco.